La puce est un insecte de l’ordre des siphonaptères.
• longueur des adultes : 1 à 8 millimètres.
• couleur : brune - le corps est comprimé latéralement et couvert de poils orientés vers l’arrière. La tête est dotée d’un appareil piqueur et suceur. Les pattes sont musculeuses, les pattes
postérieures adaptées au saut.
Dans son développement, elle subit une métamorphose complète : oeuf ⇒ larve ⇒ nymphe ⇒ adulte.
Les oeufs mesurent environ 0,5 mm de longueur ; ils sont de couleur blanchâtre.
4 à 8 oeufs sont pondus après chaque repas de sang.
Chaque femelle pond plusieurs centaines d’oeufs dans sa vie.
Les larves mesurent environ 1,5 mm, se nourrissent de débris organiques divers. Après deux mues, les larves tissent un cocon et une troisième mue donne naissance aux nymphes.
Une fois formé, l’adulte émerge du cocon à la faveur des vibrations produites par un hôte passant à sa portée.
Les adultes se nourrissent du sang d’hôtes vivants, tel que les êtres humains, animaux de compagnie, rongeurs…
Une vingtaine d’espèces ont été répertoriées ; chacune est associée à un hôte (homme, chat, chien, rat, oiseau, taupe, hérisson,…).
Toutefois, en l’absence de cet hôte préférentiel, les puces infestent d’autres animaux ou l’homme.
Les principales espèces sont la puce du chat (Ctenocephalides felis), la puce du chien ( Ctenocephalides canis), la puce de l’homme
(Pulex irritans) ; celle du chat est de très loin la plus répandue (90%), elle infeste également l’homme et le chien.
Les oeufs sont pondus dans des endroits abrités, fourrures,plumes, litière…, où les larves trouveront refuge.Les puces adultes privilégient les hôtes vivants et leurenvironnement.
En l’absence d’hôtes vivants, les puces ralentissent leurmétabolisme pendant de longues périodes. Le cycle reprendra à lamoindre vibration produite par le retour des occupants des locaux.